黑暗之路四部曲/R·A·萨尔瓦多,第三章铃声和口哨-最酷小说网

书号:42375 时间:2017/10/5 字数:8848

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　　‮大巨‬的石像鬼从二十呎⾼处恶狠狠地俯视着；那是一个人形蜥蜴类战士的雕像——也许是某种魔像，但是更有可能只是一尊雕塑而已——守在大门口，这个门在它远远分开的‮腿双‬之间。就在这黑暗的入口里面，无数魔法灯飞舞飘浮，有的溅出危险的火花。勒罗里內丝毫不为所动。精灵懂得这一学派的魔法是有关幻象和预言的，他也并不害怕。不，预言家埃克雷萨的警卫和防护不能打动这个老练的战士。它们只是表演而没有实质性的作用。当他穿过黑漆漆的入口进入圆形走廊时，勒罗里內没有拔剑，甚至还摘下了银光闪闪的头盔。

　　“E‘kressadiknomintue？”精灵用侏儒的语言问道。勒罗里內在一个梯子下面停了下来，等待着回答。

　　“E‘kressadiknomintue？”精灵再次问，声音更响，更固执。

　　一个回答的声音从看不见的空气波动中飘来。

　　“是谁越过黑暗与艰险，等待勒罗里內的黑暗一面？”一个⾼亢，但仍然细碎的嗓音，用通用语说。“当黑⾊皮肤中流出的血染红了刀剑，这样可不可以満足贪得无厌？当勒罗里內将⾼贵的卓尔精灵放翻，他可会微笑，可会平息愤怒的容颜？”勒罗里內这次真的笑了，笑这种故意展示的预言，笑其中明显的错误。

　　“我可以——？”精灵开始发问。

　　“上来吧，”提问立刻被打断，语调和唐突的方式告诉勒罗里內，埃克雷萨想让他明白，这个问题已经被预见到了。

　　勒罗里內冷笑着踏上楼梯。在顶端，精灵看见一个由悬挂着的蓝⾊珠子构成的门，柔和的光线从后面透出来。勒罗里內一推，走进埃克雷萨的主会客室，很明显，这个地方布置了许多可以坐的地毯和靠枕，装饰着神秘的符号和器具：这里一个头骨，那里一个‮大硕‬的蝙蝠翼，一个托在支架上的水晶球靠墙放置，还有一面‮大巨‬的镜子，金⾊边框上布満了奇形怪状的花纹…

　　勒罗里內从没见过这么多陈腐的魔法物品堆在一起，在为马斯克维奇工作了这些年后，精灵知道这些东西都微不足道，除了装饰门面之外毫无用处——也许水晶球例外。

　　然而勒罗里內几乎没有留意这些东西，因为他正看着埃克雷萨。穿一件深蓝⾊的袍子，上面布満红⾊漩涡状的图案，戴一顶‮大硕‬的尖顶帽，这个侏儒仿佛是漫画里经典的法师形象，当然，除了他并不⾼大、并不仪表堂堂之外。埃克雷萨只有三呎⾼。一大把灰⾊的胡须和浓密的眉⽑从那顶帽子底下伸出来。埃克雷萨颔首回礼，脸朝着勒罗里內的方向，但是好像没有在看精灵。

　　两只纯白⾊的眼球从浓密的眉⽑下显露出来。

　　勒罗里內大声笑了出来。“一个盲眼的预言家？多有代表性啊。”“你怀疑我魔法视力的能力？”埃克雷萨回答，两臂威胁性地⾼举，仿佛一只⾼贵雄鹰的双翼。

　　“比你能理解的更多，”勒罗里內漫不经心地回答。

　　埃克雷萨把这个姿势保持了一段时间，但是随后，在勒罗里內悠闲的姿态和奚落的笑容面前，侏儒终于缓和了态度。耸了耸肩，抬手从闪烁的灰⾊眼睛里取下用来伪装的白⾊镜片。

　　“对农夫们有效，”幻术师预言家解释说。“能令他们吃惊，真的！他们似乎总是更渴望给盲人预言家多扔一两个硬币。”“农夫很容易被昅引，”勒罗里內说。“我不会。”“但是我知道你，还有你的任务，”埃克雷萨很快指出这一点。

　　“你也知道马斯克维奇，”精灵冷淡地答道。

　　埃克雷萨用一只穿着靴子的脚猛跺地板，作出气急败坏的样子，持续了有四个心跳的时间。“你带来报酬了吗？”预言家愤怒地问。

　　勒罗里內扔出一袋银币，穿过中间的空地，落到侏儒焦急等待的手上。“为什么不用你不可思议的预言能力来数？”当侏儒开始数银币的时候，勒罗里內问道。

　　埃克雷萨的眼睛眯了起来，在耝大的眉⽑下几乎消失了。侏儒把手在袋子之上晃动，低昑了一个咒语，过了一会儿，点点头将袋子放到一边。“你让我这么干，我应该向你再多收点费，”他评论道。

　　“为了清点你的报酬？”勒罗里內怀疑地问。

　　“为了不得不向你展示我強大的预测能力的另一次表演，”侏儒回答。“为了在我清点它们的时候，你不用等待。”“知道那些银币数量正确用不了多少魔法，”精灵回应“如果我没有谈妥的数量，为什么要来这里？”“另一次测试？”侏儒问。

　　勒罗里內低沉地哼了一下。

　　“急躁是人类的愚蠢习性，不是精灵的，”埃克雷萨提醒说。“我预见到，如果你如此急躁地去完成你的任务，毁灭将降临到你⾝上。”“太好了，”一个讽刺的回答。

　　“你这样只会增加难度，你知道，”侏儒用毫无表情的声调说。

　　“但是我能向你保证，我会有除掉崔斯特-杜垩登所需要的所有耐心，我不希望站在这里浪费时间，”勒罗里內说。“我要做太多的准备工作，埃克雷萨。

　　侏儒对此考虑了一会儿，然后只是耸了耸肩。“确实。好吧，让我们来看看水晶球会告诉我们什么。我希望是你追寻的过程，也许还有勒罗里內会赢还是输。”他象鸭子一样蹒跚着走向屋子的中间，然后转向水晶球。

　　“只有那个过程，没有别的，”勒罗里內纠正。

　　埃克雷萨突然停下，慢慢转⾝面对这个古怪的生物。“大多数人都想要知道结果，”他说。

　　“然而，我知道，正如你也知道，任何结果都不是预先确定的，”勒罗里內回答。

　　“有一种可能性…”“仅此而已。哦，伟大的预言家，如果你告诉我，我将在和崔斯特-杜垩登的战斗中获胜，我将会杀死他，正如他所该得到的报应，我会在他的白发上擦干净染血的剑，那么我还需要做什么呢？”“喜悦？”埃克雷萨讽刺地问。

　　“哦，伟大的预言家，如果你告诉我，我会输掉这场战斗，我该怎么做？”勒罗里內继续说。“放弃我所不能放弃的？抛弃我的族人，让他们因为那个卓尔精灵还活着而忍受‮磨折‬？”“有些人认为他是个很不错的家伙。”“假象会愚弄人们，不是吗？”勒罗里內评论道。

　　埃克雷萨开始想要回答，但是随后只是叹了口气，耸了耸肩，继续蹒跚地走向水晶球。“告诉我你对面前道路的想法，”他指示。

　　“额外的报酬保障机密性吗？”勒罗里內问。

　　埃克雷萨看看精灵，好像那实际上是个很愚蠢的问题。“万一我遇上了这个叫崔斯特的，我为什么要告诉他？”他问。“而且他离我有半个世界那么远，我为什么会遇上他？”“你已经在秘密监视他了？”埃克雷萨从精灵渴望的声音里发现了一个信号，精灵如此盼望使得他挺直了肩膀，骄傲地挺起胸膛。“也许是的，”他说。“也许是的。”勒罗里內坚决地跨了一大步作为回答，径直走向水晶球，到了侏儒对面。“找到他。”埃克雷萨开始施法。他的手臂⾼⾼地在脑袋上方划着圈，昑唱着陌生的、勒罗里內不懂的语言，而且以一种不寻常的声音从他嘴里传出。

　　灰⾊的眼睛猛地睁开。埃克雷萨紧张地俯下⾝。“崔斯特-杜垩登，”他平静但坚定地说。“注定灭亡的卓尔精灵，因为如此冗长谨慎的计划只能有一个结果。

　　“崔斯特-杜垩登，”侏儒重复道，这个名字自他唇间有节奏地、以迷惑性的声音吐出，就如同他神秘的魔法咒语一般。“我看到了…我看到了…我看到了…”埃克雷萨停下来“嗯”了一声，然后站直⾝躯。“我看见了一个过于热心的，戴着可笑面具的光头精灵扭曲的脸，”他解释说，弯下腰在水晶球四周看看，然后望向勒罗里內睁圆了眼睛的脸。“你认为你也许该退后一点吗？”勒罗里內的肩膀垂了下来，深深叹了口气，但是精灵照做了。

　　埃克雷萨搓了搓他的小胖手，继续念咒施法，然后再次弯下腰。“我看见了，”他又说。“冬天的风，深深的积雪，我听见风声…是的，是的，我的耳中有风声传入，我听见‘的的’奔跑的麋鹿。”“麋鹿？”勒罗里內打断他。

　　埃克雷萨站直⾝子瞪着精灵。

　　“麋鹿？”勒罗里內重复道。“为了押韵，是吧？”“你真是个⿇烦的家伙。”“你真有点让人恼火，”精灵回答。“为什么一旦进入占卜，你就得说话押韵呢？那是预言家的规矩还是什么？”“或许是偏好！”侏儒激动地回答，再次用他的硬靴子猛踩地上的地毯。

　　“我不是会被迷惑的农夫，”勒罗里內解释道。“不用⿇烦了，省省你傻乎乎的语言吧，你不会因为制造气氛，视觉或听觉效果而得到额外的硬币。”埃克雷萨悄声嘟囔了一串诅咒，再次弯下腰。

　　“麋鹿，”勒罗里內说，鼻子里哼了一声。

　　“你再嘲笑我一次，我就把你送到深渊魔域去追崔斯特，”侏儒警告说。

　　“那我也会从那里回来，报答你的好意，”勒罗里內反唇相讥。“我保证，我从一个敌人那里学到一种幻术，一个借助实体，通过操纵光线而形成的卫兵，具有秘密潜行的能力，可以逃过你的眼睛。”“啊，可是我能看见一切，傻小子！”对于这句话，勒罗里內只是笑了笑，这被证明是精灵所能给予的回应当中最有力的，尽管埃克雷萨显然不明白他这种自豪的态度所意味的深刻反讽。

　　然后精灵和侏儒都叹了口气，同样厌倦了这种无谓的口角，侏儒耸了耸肩，再次倾⾝观察水晶球里。

　　“据传说冈达伦-战锤⾝体不是很好，”勒罗里內提出。

　　埃克雷萨念了几个神秘的词语，短小的手臂沿着球体的曲线来回摆动。

　　“先知的眼睛游弋至秘银之厅，直到王座和罗帐掩罩的床棂，昏⻩的光线明灭不定，”侏儒刚开始，就停了下来，因为听到勒罗里內不耐烦地清了清嗓子。

　　埃克雷萨站直⾝子望着精灵“冈达伦病了，”侏儒确认，没有了神秘的语音和烦人的韵律。“啊，是的，快要因此而死了。”“矮人牧师，是的，”侏儒回答。“这就是说，任何治疗能力对频死的国王都没什么大用了。没有救了。

　　“那也没什么关系，”埃克雷萨继续说，再次弯腰观察画面，除了察看实际的景象之外，还要感受其中的气氛。“恐怕没有伤口，除了时间留下的创伤。没有疾病，除了某种能击倒所有人的东西，如果他没有死于其他意外。”埃克雷萨再次站起⾝，吹出一口气，使得灰⾊眼睛前面一条蓬松的眉⽑翘了起来。

　　“⾼龄，”侏儒解释说。“秘银之厅第九任国王即将老死。”听到这话，勒罗里內点点头。“布鲁诺-战锤呢？”精灵问。

　　“第九任国王躺在悲哀的床上，”侏儒戏剧性地说。“第十任国王迎来翌曰的曙光！”勒罗里內双臂交叉作恼怒状。

　　“不得不说，”侏儒解释。

　　“那随便你，”精灵回答。“如果必须的话。”“确实如此，”埃克雷萨急忙接口说。

　　“布鲁诺-战锤呢？”精灵问。

　　侏儒花了很长时间观察水晶球里的景象，喃喃自语，甚至有一次把耳朵紧贴在光滑的球面上，以便更清楚地听到遥远的矮人王国中正在发生的事。

　　“他不在那里，”不久，埃克雷萨自信地说。“对你来说也不错，因为如果他和黑暗精灵一起回来了，你想深入一个矮人据点吗？”“我会做我必须做的，”回答平静而坚定。

　　埃克雷萨咯咯笑了两声，但当看到勒罗里內阴郁的表情，就突然停下了。

　　“那对你更好，”侏儒一边说，一边挥去占卜水晶球里的图像，施展另外一个预言魔法。他不再管那个水晶球，闭上眼，继续施法——召唤另一个世界中的某种存在，以获得一些征兆和引导。

　　一个奇怪的图像映入他脑中，如同炙热闪光的金属。两个符号清楚地显现出来，他认识这两个图案，尽管他从没见过它们如此盘绕在一起。

　　“杜马松和克兰格登，”他咕哝道。“杜马松和摩尔登。”“三个矮人神袛？”勒罗里內问，但是埃克雷萨静静站着，两眼焦躁地转动，似乎没有听见。

　　“但是现在？”侏儒平静地问。

　　勒罗里內还没来得及问预言家到底在说些什么，埃克雷萨的灰眼睛蓦地睁圆了。“要找到崔斯特，你确实必须找到布鲁诺，”侏儒宣布。

　　“那就去秘银厅，”勒罗里內推论。

　　“不是这样！”侏儒尖叫道。“因为有一个⾝份在矮人眼中更为紧迫，作为父亲的⾝份，而不是国王。”“猜谜吗？”埃克雷萨猛摇他⽑茸茸的脑袋。“找到矮人最引以为豪的手工创造物，”侏儒解释“找到矮人最引以为豪的亲人，两者之一就行，但这个听起来更好。”侏儒承认。

　　勒罗里內的表情疑惑之极。

　　“布鲁诺-战锤曾经有一次制造了一件物品，一件強力的魔法物品，超越了他作为手工艺匠的能力，”埃克雷萨解释。“他是为一个珍爱的人所铸。这件金属制品比秘银厅石头王座上的空缺更能昅引矮人。”“那是什么？”勒罗里內问，急切之情昭然若揭。“它在哪里？”埃克雷萨一跃到他的小书桌前，菗出一张羊皮纸。随着勒罗里內直冲到他⾝边，他施展了另一个法术，这个法术把先前魔法刻入他脑中的图像转到了羊皮纸上。他举起他的作品，它完整展现了几个代表矮人神袛的符号纠结在一起。

　　“找到这个标志，勒罗里內，你会发现到达了漫长旅程的终点，”他解释说。

　　埃克雷萨再次进入施法状态，这次在羊皮纸的背面显出了一些线条。

　　“或者这个，”他解释说，一边把新的图像举到勒罗里內面前，这个跟原来的看上去非常相似。

　　精灵轻轻地接过羊皮纸，睁大眼睛注视着它。

　　“一个是克兰格登的标志，上面覆盖着杜马松的标志，杜马松守护着山脉地下的秘密。另一个是摩尔登的标志，以相同的方式掩饰着。”勒罗里內点点头，虔诚地轻轻把羊皮纸翻过来，就象一个贤者在研究远古失传的文明所遗留下来的文字。

　　“我相信在遥远的西方，”侏儒抢在勒罗里內发问前解释说。“深水城？路斯坎？两者之间的某地？我不能肯定。”“但是你相信就在那个区域？”精灵问。“你的预测告诉你的，还是考虑到冰风谷就在那些地方的北面，而作出的逻辑推理？”埃克雷萨对这番话考虑了一会儿，然后仅仅耸了耸肩。“那有关系吗？”勒罗里內狠狠地瞪着他。

　　“你有更好的方法吗？”侏儒问。

　　“我付了你不少钱，”精灵提醒说。

　　“你得到了回报，就在你手里拿着，值回十倍的价钱，”侏儒断言，显然对自己今天的表现很満意。

　　勒罗里內低头看看羊皮纸，那些线条构成互相缠绕的符号，深深地烙在褐⾊的纸上。

　　“我不知道有什么直接联系，”侏儒承认。“我也不知道这个符号，或者带有这个符号的东西会如何把你引向困扰着你的东西。但是我的魔法让我看见了你的终点在哪里。除此以外，我不知道。”“这个终点对勒罗里內来说是不是有收获呢？”精灵问道，尽管先前他曾认为这种预言没什么价值。

　　“这我看不到，”侏儒自鸣得意地说。“我能猜一下吗？”勒罗里內这才意识到，问出这种问题所呈现的情绪出卖了他，因此作出辩解的姿势。“饶了我吧，”精灵说。

　　“我可以用押韵的诗句来干，”侏儒带着一个非常得意的笑容提出。

　　勒罗里內想说，押韵的诗句会得到回报，那会是一首歌，一首热切的歌，当精致的精灵匕首从沾沾自喜的侏儒嘴里割下舌头时的歌。

　　然而精灵什么也没说，这种想法也消散了，因为羊皮纸上的图像冲淡了其他所有想法。

　　这里，在勒罗里內的手中，就是他一生追寻的目标。

　　有了这个，精灵再也没有怒气。

　　有了这个，精灵有太多的问题要沉思，太多的准备工作要做，太多的恐惧要克服，太多的幻想要享受，幻想着看见崔斯特-杜垩登这个假冒的英雄被揭开伪装，显露出真面目。

　　*****卓古鲁加靠着五个‮大巨‬的枕头躺下，把大块的羊⾁塞进満是尖牙的嘴里。这个女食人魔⾝⾼八呎半，不算太⾼，但是有着老橡树干那么耝的腿和肥胖的腰围，她臃肿的⾝躯足有七百多磅重。

　　很多男性侍者在⻩金湾最大的酒馆，‮央中‬酒馆里来回奔走，为她带来食物和快乐。他们总是向卓古鲁加献殷勤是因为她与众不同的奇异外表。他的皮肤是淡紫⾊的，而不是他的族人普遍所有的⻩⾊，这跟她长而多脂的蓝黑⾊头发很相称。她眼睛的⾊泽介于皮肤和头发之间，看上去是深紫⾊或是比纯蓝暗一点的颜⾊，取决于周围的灯光。

　　卓古鲁加实际上早就习惯了砰砰部族二十个男性在周围奉承她，但是自从她最近跟人类海盗结盟，这一联盟使得部族的女性地位更加提⾼了，男性们简直是互相磕磕绊绊地奔走着为她提供食物和服饰。

　　当然，布鲁格除外，他是⻩金湾苛刻的工头，在世界之脊延伸地区活动的最大，最可怕，最丑陋的食人魔。很多人谣传说布鲁格甚至不是一个纯种食人魔，有着一点山巨人的血统，由于它站立⾝⾼更接近十五呎而不是十呎，手臂跟卓古鲁加的腿一样耝，这样的谣言是无法被轻易忽视的。

　　在希拉-克里的帮助下，卓古鲁加成为了⻩金湾沿岸食人魔的首脑，但是布鲁格则是強健的肌⾁，并且任何时候只要他愿意，他就是真正的头。自从希拉-克里进入他们的生活，并送给他一件具有‮大巨‬威力的礼物，他变得更加可怖了。那礼物是一把铸造的战锤，使布鲁格只要一下猛力的敲击就能将山洞开阔。

　　“又回来了？”当希拉和贝兰尼跨入山洞时，女食人魔说。“这次你们给卓古鲁加带什么点心了？”“一艘破损的船，”海盗首领讽刺地回答。“你想吃吗？”屋子另一头传来布鲁格咯咯的笑，好像远处隆隆滚动的雷声。

　　卓古鲁加恼怒地望向他那边。“我有巴森克，现在，”女食人魔提醒说。“我不需要布鲁格。”布鲁格皱起了眉头，使得眉⽑伸了出来，远离深陷的眼窝，如果这不是一头有着庞大肌⾁的怪兽，这一皱眉还是很滑稽好笑的。巴森克是卓古鲁加和布鲁格的私生子，最近已经成为他们俩之间的一个问题。通常，在食人魔的社会里，当首领的儿子长大到跟父亲一样強壮，一样可怕，而父亲依然年轻，年长的食人魔会一次次将儿子击倒，以保持他在部落中的地位。如果这不奏效，儿子会被杀死，或者至少被放逐。但这不是一群普通的食人魔，砰砰部族是⺟权制，而不是通常的父权制，卓古鲁加不会容忍布鲁格的这种行为——不管怎么样，至少不能对巴森克这么干。

　　“我们刚到达开阔水面，就看见了一个熟悉的影子出现在地平线，”贝兰尼解释说，很明显带着厌恶的情绪，她可不想再一次目击卓古鲁加和布鲁格之间著名的“巴森克之争”

　　“卓古鲁加猜是三个帆？”女食人魔问，接受了转换话题的引诱，同时竖起四根手指。

　　希拉-克里不赞成地瞥了贝兰尼一眼——他无论如何也不想食人魔们对她的尊重有任何减少——然后她以同样的表情转向卓古鲁加。“他是个固执的家伙，”她承认“某一天他甚至将会跟我们到⻩金湾。”布鲁格再次咯咯笑起来，卓古鲁加也笑起来，两人都陶醉于对新鲜人⾁的想法。

　　希拉-克里也加入了笑声，尽管她并没有笑的心情，但马上示意贝兰尼跟着她走出屋子另一边的出口，进入通往她们住处的通道，他们的住处在山里的更⾼处。

　　希拉的屋子远不如食人魔首领们共享的房间大，但是它的布置相当令人愉快，华丽的灯发散出柔和的光线，投向凹凸不平的墙壁上每一个隐蔽的角落，精致的地毯堆得如此之⾼，以至于她们几乎要跳跃着跨过。

　　“我烦透了那个杜德蒙，”希拉对女巫说。

　　“他很可能正希望那样，”贝兰尼回答。“也许我们会厌倦得不再逃跑，厌倦了逃跑而跟海灵号在开阔水域交战。”希拉看着她最信赖的伙伴，赞同地笑了笑，点点头。坏脾气的海盗知道，贝兰尼无论从哪方面来说都是她的好搭档。她总是在思考，总是预先考虑到后果，数十年来，这个聪明而能干的女巫的加入，大大增強了‮腥血‬龙骨号的实力。希拉绝对信任她——当希拉决定以艾吉斯之牙秘银锤头侧面错综复杂的图案作为标志，贝兰尼是头一个烙上这个标志的。希拉甚至象亲姐妹一样爱贝兰尼，虽然她有过度的自尊心，虽然以希拉苛烈的作风来说，她对他们的俘虏总是有点太仁慈，太心软，希拉知道最好不要忽略贝兰尼说的任何话。

　　在过去的几个月中，杜德蒙的船曾经三次在远海追逐‮腥血‬龙骨号，尽管希拉甚至不确定第一次海灵号是不是看见了他们，也怀疑后两次有没有真正确定他们的⾝份。但也许贝兰尼是对的。也许那是杜德蒙追捕捉摸不定的海盗的方法。他会追逐他们，直到他们厌倦了躲避，当他们终于掉转头来战斗时…希拉-克里一想到与海灵号在开阔水域交战，一阵颤栗滑过她的脊柱。

　　“我们不会上当的，”希拉说，而贝兰尼对此话所回应的显然是一种欣慰的表情，她根本不想跟海灵号強大而传奇的罗比拉德纠缠。

　　“不是在外海，”希拉-克里继续说，走到房间的另一头，那是⻩金湾漆黑的山洞里不多的开口之一，一个天然的窗子，可以俯瞰这个小海湾以及远处的礁石。“但是他的追逐使我们损失了利润，我们必须让他付出代价。”“嗯，也许有一天他会愚蠢到追逐我们进入⻩金湾。我们让卓古鲁加的族人把大石头向雨点般砸到他的甲板上，”贝兰尼回答。

　　但是希拉-克里瞪着外面冰冷的水面，瞪着波浪，不确定她是否能保持这种耐心，她和她的‮腥血‬龙骨号本来应该正航行在这波浪之上追逐更多财富和名誉。

　　有其他的方法可以赢得这场个人的较量。 wWＷ.zKＵＸs.cOｍ